Nicht so wie früher, als ich noch mit meinen Eltern in den Urlaub gefahren bin, mitten in der Nacht, sondern erst nach dem Aufstehn – so gegen 10.00 Uhr - brachen wir von Kulmbach auf in Richtung Westen. Der Anfang der Fahrt war altbekannt: Über die A 9 nach Nürnberg, dann auf der A 6 in Richtung Heilbronn und darüber hinaus. Irgendwo bei Heilbronn war`s Zeit, etwas zu Mittag zu essen. Nachdem der erste McDonald an dem wir hielten infolge eines Flohmarktes überfüllt war, wählten wir den an der übernächsten Ausfahrt. Den selben Entschluss hatten noch viele viele andere gefasst, so dass wir uns ziemlich lange in eine „sozialistische Wartegemeinschaft“ einreihen mussten, bis wir endlich unsere Nuggets, Pommes, Pappbrötchen mit Fleischklops und Zuckerwasser erhielten. Bei Mannheim wurde es dann schon komplizierter mit der Fahrerei – aber dank Google-Maps und Katharina als Beifahrer fand ich zielsicher unser Quartier in Landau-Mörlheim, wo ich über das Landauer Tourismus-Büro im Gasthaus „Zum Bahnhof“ ein Dreibett-Zimmer gebucht hatte.

Nachdem ich mich kurz rekreiert hatte, fuhr ich ohne Katharina und Alexandra – die beiden wollten erst mal auspacken - gleich mal nach Landau, um mich dort zu orientieren. Tatsächlich fand ich unweit vom ehemaligen Augustinerklloster in der Königstrasse einen Parkplatz. Die Kirche war leider verschlossen – was kann man an einem Sonntag-Nachmittag auch anders erwarten – aber der Kreuzgang war geöffnet und eine Bank im Kreuzgarten lud zum kurzen Verweilen ein. Dann ging es in Richtung Marktplatz, wo die im 19. Jahrhundert gebaute bayerische Festungskommandantur heute als Rathaus dient; das ehemalige städtische Kauf- und Tanzhaus – was wohl dem alten Rathaus entspricht – ein im Kern spätgotischer Bau – ist auch noch vorhanden. Die rund 150 Meter vom Stadtplatz entfernte Stiftskirche war ebenfalls verschlossen. So ging ich denn zu dem heute in ein schickes Restaurant verwandelte Französischen Tor, wo ich die feldseitige Fassade mit dem lachenden Gesicht des Sonnenkönigs etwas traurig in einen Hinterhof geklemmt vorfand. Aber schön ist es, dass dieses Torgebäude noch Anschluss zu alten Festungsmauern hat. Nun ging es durch die Gässchen Landaus an das gerade entgegengesetzte Ende der Altstadt, wo das Deutsche Tor – der zweite Haupteingang zu einstigen Festung Landau – isoliert auf einem Platz steht. Auf diese Weise ist es in seiner ursprünglichen Funktion noch viel besser zu erkennen, als das Französische Tor, das durch die Einbeziehung des stadtseitigen Torbaues und dessen gastronomische Nutzung den Charakter als ehemaliges Festungstor völlig verloren hat. Hier beim Deutschen Tor sieht man sogar noch die klaffenden Wunden, die die Abtragung der Wälle seitlich in die Torhalle gerissen hat.

Da ich am kommenden Tag ja mit den Töchtern den Zoo besuchen wollte und ich wußte, dass dieser in einem Teil des Landauer Forts integriert ist, beschloss ich noch diese Örtlichkeit zu erkunden. Der völlig leere Parkplatz der Universität lud ein, ihn zu benutzen. Ein junger Mann mit Skateboard, der gerade vorbei kam, war so freundlich, mich auf den richtigen Weg zu den Festungsanlagen zu bringen. Im Inneren des eine Anhöhe über der Stadt Landau sichernden Forts wurde in den 60er Jahren die Universität der Stadt Landau gebaut und zwar in der scheußlichesten Moderne, die man sich für eine solche historische Örtlichkeit vorstellen kann. Der Festungsgraben, durch den ein von zahlreichen Fußgängern und Radfahrern frequentierter Weg führt, teilt heute sogar verschiedene Bereiche des Universitätsgeländes. Einen traurigen Anblick gewährte ein völlig verwahrloster Bismarckturm aus dem Jahr 1910. So wandelte ich nun durch den Festungsgraben, wo an den Mauern angebrachte Schilder auf die einstige Bedeutung der einzelnen Bauwerke hinweisen: „Ravelin 65“, „Halbbastion 66“, „Contreescarpe“ etc.
Nun war es Zeit zum Abendessen und ich wurde sicher schon sehnsuchtsvoll von meinen Töchtern erwartet. So schloss der Tag in der Wirtsstube des Quartiers bei einem Elsässer Flammkuchen, Käsespätzle und Salat mit Putenbruststreifen.

Am Montag stand nun das Landauer Reptilium auf dem Plan; der Grund warum auf Wunsch Katharinas dieser Urlaubsort in der Pfalz ausgewählt wurde. Pünktlich um 10.00 Uhr waren wir bei dem inmitten eines Industrie-Gebietes errichteten Neubau, in dem sich deutschlands größter Terrarienzoo befindet. Es war schon interessant da drin, aber die feucht-warme Luft, die die Räume anfüllt, machte mir sehr zu schaffen, so dass ich nach einer guten Stunde das Feld räumen musste. Für Katharina hatte ich eine Jahreskarte erworben, die gerade mal 1,50 € teuerer war, wie der Erwachsenen-Einzel-Eintritt, so dass das Kind in den nächsten Tagen „versorgt“ war.
Im Anschluss ging es dann in den Landauer Zoo, dessen Eingang ich ja schon am Vortrag erkundet hatte. Auch hier war es sehr schön. Es gab Gehege und auch Häuser mit Affen, Raubkatzen, Echsen, Schlangen, Kamelen, Erdmännchen, Robben und vielen anderen exotischen Tieren. Das Bärengehege war tatsächlich in den Graben des Forts hineingebaut, so dass es auch hier alte Festungsmauern zu bewundern gab. Nachdem wir uns im Zoo mit Curry-Würsten etc. wieder gestärkt hatten, ging es dann noch nach Annweiler, wo ich den Weg zumTrifels erkunden wollten. Wir fanden auch glücklich zum Parkplatz unterhalb der Burg, wo uns jedoch ein Schild darauf aufmerksam machte, dass der Trifels derzeit wegen Bauarbeiten geschlossen sei.

Als wir am Dienstag Morgen aufstanden, herrschte draußen scheußliches Regenwetter. Katharina wollte an diesem Tag wieder ins Reptilium und danach mit dem Bus zurück ins Quartier fahren. Alex und ich starteten in den Pfälzer Wald, wo die Dahner Burgen auf dem Programm standen. Es gibt nichts trostloseres, als bei trübem Regenwetter durch die engen Waldtäler eines Mittelgebirges zu fahren. Nach kurzer Irrfahrt kamen wir dann tatsächlich auf dem Parkplatz unterhalb der Dahner Burgen an. Wie viele andere Pfälzer Burgen, sind auch die Burgen in Dahn in ein riesiges Sandsteinriff hinein gebaut. Es handelt sich um eine Ganerben-Burg. Da die mittlere Burg Grafendahn im 14. Jahrhundert an die Grafen von Sponheim verkauft wurde, trennte man die einzelnen Burgen durch tiefe Gräben von einander, so dass drei auf 5 Felsblöcken errichtete Burgen entstanden, deren Räume teilweise in den gewachsenen Felsen geschlagen wurden. Unser Interesse erregten hier aber nicht nur die historischen Bauten, sondern auch die filigranen Formen der Winderrosion an den hochaufragenden Rotsandsteinfelsen. Platschnass kehrten wir nach etwas anderthalb Stunden zu unserem Auto zurück. In Dahn versorgten wir uns in einer Bäckerei mit belegten Brötchen und Kuchen, dann ging es weiter in Richtung Frankreich und kurz nach 14.00 Uhr betraten Alex und ich erstmals in unserem Leben französischen Boden. Wir erkundeten die Zufahrt zur Burg Fleckenstein, beschlossen aber wegen des furchtbaren Regenwetters dieselbe links liegen zu lassen und statt dessen nach Bitsch zu fahren.

Nach einer schier endlos erscheinenden Fahrt durch Wald und Regen – auch durch einen Truppenübungsplatz ging es hindurch – erreichten wir endlich gegen 15.30 Uhr Bitsch. Die von Vauban ausgebaute Festung war im Krieg 1870/71 stark in Mitleidenschaft gezogen worden, so dass von den einstigen Gebäuden der Festung nur noch die eigentlichen Festungsmauern, die Kasematten und die Fundamente der Gebäude übrig geblieben sind. Die Führung durch die Kasematten beginnt im rekonstruierten Oberen Wachhaus. In einzelnen Filmsequenzen erfährt der Besucher beim Gang durch die Kommandozentrale, die Schmiede, das Brunnenhaus, die Bäckerei, die großen Gewölbe unter den Kasernen etc. von den Schicksalen der Festung und ihrer Besatzung im Deutsch-Französischen Krieg, als sie von bayerischen Truppen angegriffen und belagert wurde.
Über Wissembourg und Bergzabern ging es schließlich wieder nach Landau, wo wir am Abend feucht und ziemlich erledigt ankamen.